Huisdieren en kinderen

Kinderen vinden huisdieren vaak leuk. Ze kunnen er een goede band mee krijgen en het is goed voor hun ontwikkeling. Wanneer kan je kind zelf voor een dier zorgen? En hoe voorkom je dat een dier je kind verwondt?

Hoe went je huisdier aan de baby?

Heb je al een kat of een hond voordat je kind wordt geboren? Laat je dier dan vast wennen aan alle nieuwe spullen, die je in huis haalt voor de baby. Leer je dier bijvoorbeeld al dat het boxkleed niet voor het dier bedoeld is. Als je baby is geboren, laat je het dier de baby rustig bekijken. Je dier moet wennen aan alle nieuwe luchtjes. Houd de baby daarbij zelf vast.
Zorg ervoor dat het huisdier niet in het babybed kan komen. De babykamer is verboden terrein voor het dier, ook als de baby daar niet is.

Welke voordelen heeft een dier voor je kind?

Dieren kunnen je kind helpen om zich veilig te voelen. Vooral in onbekende situaties.
Een dier kan een actief speelvriendje zijn. Het helpt je kind zijn of haar energie kwijt te raken.
Uit onderzoek blijkt dat kinderen met een huisdier meer zelfvertrouwen hebben en beter voor zichzelf kunnen opkomen. Dit geldt vooral voor tieners.
Een dier geeft sociale steun en kan zo ook helpen om psychische klachten te voorkomen. Wist je dat het aaien van een huisdier stress vermindert?
Zelf zeggen kinderen dat ze blij worden van hun dier. Als ze boos, verdrietig of blij zijn, kunnen ze die gevoelens delen met hun dier. Ook vinden ze het fijn om geheimen toe te vertrouwen aan hun dier. Een dier oordeelt niet en vertelt niets door.
Een kind dat helpt bij het verzorgen van een dier voelt zich nuttig en nodig. Net als wanneer hij of zij iets voor andere mensen doet.

Kan je kind zelf voor een dier zorgen?

Tot 4 jaar is het belangrijk om om altijd te letten op kinderen en huisdieren. Jonge kinderen kunnen zomaar hun boze bui afreageren op een dier. Dat kan dan gaan bijten. Tot 10 jaar kunnen kinderen wel helpen bij de verzorging van een huisdier. Maar ze hebben nog niet genoeg kennis en verantwoordelijkheidsgevoel om zelfstandig voor het dier te zorgen. Geef zelf het goede voorbeeld hoe je voor een dier zorgt. Laat je kind zien dat ook een dier eten, drinken en beweging nodig heeft. Ook voor oudere kinderen kan het nog moeilijk zijn om de verantwoordelijkheid te echt te begrijpen.

Als ouder houd je altijd zelf de verantwoordelijkheid voor het goed verzorgen van het huisdier. Bedenk ook dat sommige huisdieren wel 30 jaar oud kunnen worden.

Hoe voorkom je ongelukken met huisdieren?

Je wilt een huisdier, want dat maakt het leven van jou en je kind leuker. Maar door misverstanden tussen kinderen en dieren kunnen gevaarlijke situaties ontstaan. Soms zelfs dodelijke ongelukken. 10% van de mensen met ernstige bijtwonden door honden is baby. Bijna de helft is jonger dan 8 jaar. Plastische chirurgen doen per jaar zo’n 70 operaties voor bijtwonden.
Let dus goed op veiligheid:

Leer je kind dat het niet zomaar vreemde dieren kan aaien.
Leg kinderen uit dat ze dieren niet mogen plagen of boos maken.
Leg uit dat je een dier dat eet of slaapt met rust moet laten. Vooral honden kunnen agressief reageren als je ze stoort tijdens het eten of slapen.
Laat je kind de hond niet omhelzen.
Laat je kind geen trek- of stoeispelletjes doen met de hond. Ook katten vinden dit vaak niet leuk.
Je kind mag niet op of onder de hond liggen.
Voor honden is een gehoorzaamheidscursus heel nuttig. De hond leert er zijn plaats in het gezin. Dat zorgt waarschijnlijk voor minder risico.
Laat jonge kinderen niet alleen met een hond of kat, al is het huisdier nog zo lief en betrouwbaar. Als een dier zich bedreigd voelt door een onverwachte beweging of actie van je kind, weet je nooit zeker wat het doet.

Wat als een huisdier je kind bijt of krabt?

Honden, katten en andere huisdieren kunnen uit enthousiasme of angst je kind bijten of krabben.
Een hond is een roedeldier en ziet je kind als onderdeel van zijn roedel. Het dier lijkt trouw en zorgzaam voor je kind en accepteert misschien best veel van een ondernemende peuter. Toch moet je blijven opletten. Want als de hond er genoeg van heeft, kan hij bijten. Hondenbeten kunnen levensbedreigend zijn!

Spoel de plek het liefst meteen uit met lauw, stromend water en ga naar de huisarts. Lees op Thuisarts.nl over de behandeling van bijtwonden.

Is je kind niet gevaccineerd tegen tetanus (via de DKTP-vaccinaties) en is hij of zij gebeten? Dan is een bezoek aan de huisarts extra belangrijk. Ook als je niet-gevaccineerde kind met een wond in aanraking is gekomen met straatvuil, aarde of paardenpoep. Daar kan de tetanusbacterie in zitten.

Zijn vlooienbanden en kattenbakkorrels gevaarlijk voor kinderen?

Vlooienbanden en sommige kattenbakkorrels zijn giftig. Probeer deze dingen dus zo ver mogelijk bij je kind vandaan te houden.

Zorgen huisdieren voor allergie en ziekten?

Je kind kan allergisch blijken te zijn voor honden- of kattenharen. Soms is zo’n allergie zo hevig dat je beter een ander huis voor de hond of kat kunt zoeken.

Van sommige vogels die in huis gehouden worden, is bekend dat ze ziekten kunnen overdragen. Overleg hierover met een dierenarts.

Meer over huisdieren en kinderen

Op de website van de Dierenbescherming lees je het artikel: Kinderen en dieren: echte liefde?

Folders van het Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren: